在英國倫敦主要街頭安裝了以燃煤氣為光源的紅、藍兩色的機械扳手式信號燈，用以指揮馬車通行。這是世界上最早的交通信號燈。1868年，英國機械工程師納伊特在倫敦威斯敏斯特區的議會大廈前的廣場上，安裝了世界上最早的煤氣紅綠燈。它由紅綠兩個旋轉式方形玻璃提燈構成，赤色表明“中止”，綠色表明“留意”。就在它運作的第23天，煤氣燈俄然爆破，一位正在執勤的差人當場喪身，遂被撤銷。

　　爾后，城市的交通信號燈被禁用。直至1914年，美國的克利夫蘭市率先康復了紅綠燈，不過這時的信號燈現已不再使用煤氣，它現已是“電氣信號燈”了。這種新式的電氣信號燈，不久便得到遍及使用。

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